6月26日，太陽能飛機模型首次在瑞士蘇黎士附近的一個小鎮(zhèn)上公開亮相?；顒赢斕?，瑞士冒險家伯特蘭·皮查德表示，該飛機有望成為世界上首架完成環(huán)球旅行的太陽能飛機。
這一模型是太陽能飛機的*初版本，翼長61米，僅重1500公斤。不久后皮查德將對飛機進行測試，看它是否能在夜晚沒有陽光的情況下飛行。
乘坐太陽能飛機環(huán)球飛行并不是皮查德的**次壯舉。他還曾因在1999年乘坐熱氣球環(huán)游世界而創(chuàng)造歷史。皮查德表示，他這次嘗試的目的是向人們展示可再生能源的潛力。
他希望能在2012年乘坐太陽能飛機穿越大西洋。然而這次飛行卻是一次冒險的嘗試，因為直到今天人們對太陽能電池技術的研究剛剛開始進入了成熟階段。而且截止目前，所有用于飛行的太陽能電池測試都僅限于無人駕駛飛機。
皮查德的“陽光動力”小組已經(jīng)投入了巨大的精力和資金，希望能在該領域有突破性進展。
測試計劃
太陽能飛機模型外表類似滑翔機，大小與現(xiàn)代的普通班機相差無幾。模型用混合材料制成，機身極輕，而且使用超高效的太陽能電池、馬達、推進器，這些為飛機在夜晚飛行創(chuàng)造了條件。
按計劃，皮查德首先將在一條較短的跑道上測試飛機，而且飛行高度也不會太高。當獲得更多有用的關于飛機的數(shù)據(jù)后，皮查德與他的小組將開始白天——夜晚的不間斷飛行。這將開創(chuàng)有人駕駛太陽能飛機的先河。如果測試取得成功，小組將開發(fā)二代太陽能飛機。二代飛機體形更大，并將添加一個經(jīng)過加壓的密封艙以及更加**的導航系統(tǒng)。
有人預計，皮查德的太陽能飛機環(huán)球旅行路線將與他大約十年前的熱氣球環(huán)球之旅相似。也就是說，他將選擇在北半球的低緯度地區(qū)進行探險。飛行將從阿聯(lián)酋出發(fā)，途經(jīng)中國、夏威夷、整個美國南部、歐洲南部，*后回到阿聯(lián)酋。
巨大的挑戰(zhàn)
雖然新的飛機能進行不間斷的環(huán)球旅行，但要讓一位飛行員不停地駕駛幾十個小時的飛機卻并不太現(xiàn)實。因此，皮查德此次將與他的搭檔安德烈共同創(chuàng)造歷史。
皮查德稱，從理論上講，飛機能不間斷飛行，但飛行員卻不行。太陽能飛機的飛行速度大約為70公里/小時，因此整個環(huán)球旅行將耗費20至25天。如此長的時間讓一個單獨的飛行員駕駛飛機顯然是不可能的。一個飛行員的極限是5天左右。
皮查德驕傲地說：“‘陽光動力’小組*大的成功在于，有數(shù)以百萬計的人在跟進這個項目。他們極為熱衷于太陽能，并且表示，如果太陽能飛機環(huán)球旅行真能成功，將來有一天，人們將能將其運用在日常生活中。”
